Grand Baie se transformó de un pueblo pesquero en la capital de los cruceros en catamarán de Mauricio a finales de la década de 1980, cuando los primeros barcos con fondo de cristal comenzaron a transportar turistas a las islas del norte.
La bahía protegida, ubicada en la costa noroeste de la isla, ofrece acceso durante todo el año a un sistema de laguna protegido que se extiende 12 kilómetros mar adentro. Su posición estratégica proporciona la distancia de navegación más corta a Gabriel Island, Flat Island y Coin de Mire, tres islotes deshabitados que forman parte de la red de parques marinos del país.
Hoy en día, una experiencia de crucero en catamarán en Grand Baie, Mauricio, sirve como la puerta de entrada principal a las reservas marinas del norte. La infraestructura de la bahía admite salidas diarias a múltiples destinos, con operadores que realizan rutas programadas a Ile Aux Cerfs en el sureste y las tres islas del norte. Estas embarcaciones de doble casco, que van de 35 a 50 pies, acomodan a grupos pequeños y priorizan las prácticas de anclaje que no dañan los arrecifes. La ruta del norte cubre aproximadamente 18 millas náuticas ida y vuelta, mientras que el itinerario de Ile Aux Cerfs abarca 42 millas náuticas e incluye un pasaje a lo largo de la costa este volcánica.
Las aguas circundantes tienen una importancia ecológica más allá de su función turística. Los jardines de coral entre Grand Baie y Gabriel Island albergan 62 especies de peces registradas, incluidos peces loro, castañuelas y tortugas carey ocasionales. Flat Island, la parada más al norte en los tours de crucero en catamarán en Grand Baie, Mauricio, se eleva 85 metros sobre el nivel del mar y alberga colonias de faetones colirrojos. El islote permanece deshabitado a excepción de un faro fuera de servicio construido en 1829. Coin de Mire, el punto más al oeste, presenta un distintivo pico de basalto de 162 metros visible desde tierra firme.
Los operadores que salen desde Sunset Boulevard mantienen un horario estandarizado alineado con las mareas. Las salidas por la mañana entre las 09:00 y las 09:45 garantizan una visibilidad óptima para el esnórquel, con horarios de regreso dictados por los patrones de viento y los itinerarios de los pasajeros. La infraestructura operativa de la bahía incluye boyas de amarre para evitar daños por anclas, aunque la degradación de los arrecifes debido al aumento del tráfico sigue siendo una preocupación documentada entre los biólogos marinos que monitorean la zona.
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