Le Mauritius si trovano sull'altopiano delle Mascarene, una catena vulcanica che si eleva per tremila metri dal fondale dell'Oceano Indiano.
Le coste orientali e settentrionali dell'isola sono circondate da lagune abbastanza basse da poter essere attraversate a piedi durante la bassa marea, la cui limpidezza turchese è una conseguenza delle barriere coralline che circondano la costa e infrangono le onde. Una crociera privata in catamarano alle Mauritius offre l'accesso a zone irraggiungibili in auto: Île aux Cerfs, un'isola di banchi di sabbia senza insediamenti permanenti, si trova a quattro chilometri al largo di Trou d'Eau Douce e attira gli equipaggi per i suoi ancoraggi protetti e le curve di sabbia bianca. Gabriel Island e Flat Island, trenta chilometri a nord di Grand Baie, sono riserve naturali chiuse alle imbarcazioni a motore ma aperte alle barche a vela; le loro colonie di uccelli marini sono protette dalla legge sulla fauna selvatica e sui parchi nazionali dal 1993.
Il design del catamarano favorisce scafi a pescaggio ridotto che scivolano sopra le piattaforme coralline senza graffiare il corallo. La stabilità del doppio scafo significa un rollio minimo anche in mare aperto, e l'ampia larghezza crea spazio sul ponte per rilassarsi, barbecue e piattaforme da nuoto. La maggior parte dei tour privati in catamarano alle Mauritius parte tra le nove e le nove e mezza del mattino, quando le brezze offshore sono più leggere e la visibilità è massima. I charter di un'intera giornata solitamente ancorano in due o tre siti: una barriera corallina per lo snorkeling dove pesci pappagallo e pesci sergente pattugliano i giardini di corallo, una spiaggia deserta per un pranzo al barbecue a base di marlin alla griglia e curry di pollo, e un'ultima sosta per il nuoto prima del rientro. Le partenze al tramonto da Black River o Tamarin Bay seguono la costa occidentale mentre la luce diventa ambrata, con il profilo di Le Morne Brabant che si addolcisce all'orizzonte.
Il percorso delle isole settentrionali passa per Cap Malheureux, dove una cappella dal tetto rosso segna il luogo di un fallito sbarco britannico nel 1810. Gunner's Quoin, un isolotto basaltico a forma di cannone di nave, si erge per quaranta metri dall'acqua e funge da punto di riferimento per la navigazione. Il faro di Flat Island, costruito nel 1867, è ancora operativo e la sua lanterna è visibile fino a ventiquattro chilometri dal mare. Île aux Cerfs è il fulcro dell'itinerario orientale: l'isola copre cento ettari di boschi di casuarine e distese tidali, con la sua costa orientale esposta ai venti alisei che scolpiscono le dune. I charter privati possono richiedere l'ormeggio a Pointe Maurice o nella baia riparata vicino al campo da golf, entrambi offrono acque calme per il paddleboarding e il kayak. Il percorso delle tre isole combina Île aux Cerfs con Île aux Aigrettes e Île de la Passe, quest'ultima un isolotto fortificato dove le forze francesi e britanniche si scontrarono nel 1810. Gli equipaggi ancorano al largo e trasportano i passeggeri con i tender alle rovine, dove i bastioni in pietra e le piazzole per cannoni arrugginiti rimangono visibili sotto la boscaglia.
8 h
