L'Île aux Cerfs accoglie oltre 300.000 visitatori all'anno, eppure l'isola di 87 ettari è rimasta disabitata fino all'apertura di un piccolo campo da golf a nove buche nel 2003.
L'isola si trova a due chilometri da Trou d'Eau Douce, sulla costa orientale riparata delle Mauritius, dove la barriera corallina crea una laguna naturale con una profondità media di quattro metri. I marinai olandesi la chiamarono Île aux Cerfs nel XVII secolo per i cervi che vi liberarono, sebbene la mandria scomparve nel giro di una generazione. Le acque protette tra la terraferma e l'isola ospitano giardini di corallo a profondità accessibili ai principianti dello snorkeling, con una visibilità che supera i quindici metri nelle giornate calme.
Una crociera in catamarano alle Mauritius verso l'Île aux Cerfs parte da diversi punti di imbarco lungo la costa orientale, con la maggior parte delle partenze dal molo pubblico di Trou d'Eau Douce. La traversata dura dai venti ai trenta minuti a seconda delle condizioni del vento e delle dimensioni dell'imbarcazione. La maggior parte dei catamarani getta l'ancora nella laguna poco profonda invece di attraccare, permettendo ai passeggeri di raggiungere a piedi gli ultimi metri verso riva camminando nell'acqua alta fino alle ginocchia. Le spiagge settentrionali e orientali dell'isola mantengono il loro carattere selvaggio, orlate da alberi di casuarina e sparse di legni portati dal mare, mentre la costa occidentale rivolta verso la terraferma ospita la zona di sbarco principale e i servizi giornalieri.
La reputazione della laguna si basa sulla sua limpidezza e sul gradiente di colore: giada pallido vicino ai bassi fondali che diventa blu cobalto dove la barriera corallina scende. La luce pomeridiana rende l'acqua quasi trasparente, rivelando stelle marine e pesci sergente che guizzano tra i letti di erba tartaruga. Gli operatori includono solitamente una sosta per lo snorkeling in un punto della barriera corallina a metà strada tra la terraferma e l'isola, dove formazioni di corallo cerebriforme si innalzano per tre metri dal fondale sabbioso. Il formato del catamarano offre stabilità con i venti costanti che spazzano la costa orientale, con reti elastiche tese tra gli scafi che offrono spazio fino a quaranta passeggeri sulle imbarcazioni più grandi. I pranzi barbecue a bordo includono pesce alla griglia, pollo, salsicce e insalate locali, serviti mentre si è ancorati nel braccio settentrionale riparato della laguna.
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