As Maurícias situam-se no Planalto das Mascarenhas, uma cadeia vulcânica que se eleva a três mil metros do fundo do Oceano Índico.
As costas leste e norte da ilha são margeadas por lagoas suficientemente rasas para atravessar a vau na maré baixa, a sua clareza turquesa é uma consequência dos recifes de coral que circundam a costa e quebram as ondas. Um cruzeiro de catamarã privado nas Maurícias oferece acesso a zonas inacessíveis de carro: Île aux Cerfs, uma ilha de banco de areia sem habitação permanente, fica a quatro quilómetros de Trou d'Eau Douce e atrai tripulações pelas suas ancoragens protegidas e curvas de areia branca. A Ilha Gabriel e a Ilha Plana, trinta quilómetros a norte de Grand Baie, são reservas naturais fechadas a embarcações motorizadas, mas abertas a veleiros, com as suas colónias de aves marinhas protegidas ao abrigo da Lei da Vida Selvagem e Parques Nacionais desde 1993.
O design do catamarã favorece cascos de calado raso que deslizam sobre as plataformas de recifes sem raspar o coral. A estabilidade de casco duplo significa um balanço mínimo mesmo em águas abertas, e a largura cria espaço no convés para relaxar, grelhadores de churrasco e plataformas de natação. A maioria dos passeios de cruzeiro de catamarã privado nas Maurícias parte entre as nove e as nove e meia da manhã, quando as brisas do mar são mais leves e a visibilidade atinge o seu auge. Os charters de dia inteiro normalmente ancoram em dois ou três locais: um recife de mergulho onde peixes-papagaio e sargentos patrulham os jardins de coral, uma praia deserta para um almoço de churrasco de marlin grelhado e caril de frango, e uma paragem final para natação antes do regresso. As partidas ao pôr do sol de Black River ou Tamarin Bay seguem a costa oeste à medida que a luz fica âmbar, com o perfil de Le Morne Brabant a suavizar-se no horizonte.
A rota das ilhas do norte passa por Cap Malheureux, onde uma capela de telhado vermelho marca o local de um desembarque britânico falhado em 1810. O Gunner's Quoin, um ilhéu de basalto com a forma de um canhão de navio, ergue-se quarenta metros da água e serve como marcador de navegação. O farol da Ilha Plana, construído em 1867, ainda funciona, com a sua lanterna visível a vinte e quatro quilómetros mar adentro. Île aux Cerfs ancora o itinerário leste: a ilha abrange cem hectares de bosques de casuarinas e planícies de maré, a sua costa leste exposta aos ventos alísios que esculpem as dunas. Os charters privados podem solicitar ancoragem em Pointe Maurice ou na baía abrigada perto do campo de golfe, ambos oferecendo águas calmas para paddleboarding e caiaque. A rota das três ilhas combina Île aux Cerfs com Île aux Aigrettes e Île de la Passe, sendo esta última um ilhéu fortificado onde as forças francesas e britânicas entraram em confronto em 1810. As tripulações ancoram ao largo e levam os passageiros em botes até às ruínas, onde as muralhas de pedra e os locais de canhões enferrujados permanecem visíveis sob o mato.
8 h
