A Île aux Cerfs recebe mais de 300.000 visitantes anualmente, no entanto, a ilha de 87 hectares permaneceu desabitada até à abertura de um pequeno campo de golfe de nove buracos em 2003.
A ilha situa-se a dois quilómetros de Trou d'Eau Douce, na costa leste protegida das Maurícias, onde a barreira de coral cria uma lagoa natural com uma profundidade média de quatro metros. Os marinheiros holandeses nomearam-na Ile aux Cerfs no século XVII devido aos veados que lá libertaram, embora a manada tenha desaparecido numa geração. As águas protegidas entre o continente e a ilha abrigam jardins de coral a profundidades acessíveis a principiantes no snorkeling, com uma visibilidade que excede os quinze metros em dias calmos.
Um cruzeiro de catamarã nas Maurícias até à Île aux Cerfs parte de vários pontos de embarque ao longo da costa leste, sendo que a maioria parte do cais público de Trou d'Eau Douce. A travessia demora entre vinte a trinta minutos, dependendo das condições do vento e do tamanho da embarcação. A maioria dos catamarãs ancora na lagoa rasa em vez de atracar, permitindo aos passageiros caminhar os últimos metros até à costa através de água pela altura dos joelhos. As praias do norte e leste da ilha mantêm o seu caráter selvagem, ladeadas por casuarinas e dispersas com troncos à deriva, enquanto a costa oeste, voltada para o continente, alberga a zona principal de desembarque e instalações diurnas.
A reputação da lagoa baseia-se na sua clareza e gradiente de cor — um jade pálido perto das zonas rasas que se torna azul-cobalto à medida que o recife se afasta. A luz da tarde torna a água quase transparente, revelando estrelas-do-mar e peixes-sargento a nadar entre os leitos de ervas marinhas. Os operadores incluem habitualmente uma paragem para snorkeling num recife entre o continente e a ilha, onde formações de coral cérebro se elevam três metros a partir do fundo arenoso. O formato de catamarã oferece estabilidade face aos ventos alísios constantes que varrem a costa leste, com redes esticadas entre os cascos, proporcionando espaço para até quarenta passageiros nas embarcações maiores. Os almoços de churrasco a bordo incluem peixe grelhado, frango, salsichas e saladas locais, servidos enquanto o barco está ancorado no braço norte protegido da lagoa.
7 h
