Die Île aux Cerfs empfängt jährlich mehr als 300.000 Besucher, doch die 87 Hektar große Insel blieb unbewohnt, bis 2003 ein kleiner 9-Loch-Golfplatz eröffnet wurde.
Die Insel liegt zwei Kilometer vor Trou d'Eau Douce an der geschützten Ostküste von Mauritius, wo das Barriereriff eine natürliche Lagune mit einer durchschnittlichen Tiefe von vier Metern bildet. Niederländische Seefahrer nannten sie im siebzehnten Jahrhundert Île aux Cerfs nach den Hirschen, die sie dort aussetzten, obwohl die Herde innerhalb einer Generation verschwand. Die geschützten Gewässer zwischen dem Festland und der Insel beherbergen Korallengärten in Tiefen, die für Anfänger beim Schnorcheln zugänglich sind, mit einer Sichtweite von über fünfzehn Metern an ruhigen Tagen.
Eine Mauritius-Katamaran-Kreuzfahrt zur Île aux Cerfs startet von verschiedenen Anlegestellen entlang der Ostküste, wobei die meisten vom öffentlichen Steg in Trou d'Eau Douce abfahren. Die Überfahrt dauert je nach Windverhältnissen und Größe des Schiffes zwanzig bis dreißig Minuten. Die meisten Katamarane ankern in der flachen Lagune, anstatt anzulegen, sodass Passagiere die letzten Meter knietief durch das Wasser ans Ufer waten können. Die nördlichen und östlichen Strände der Insel bewahren ihren wilden Charakter, gesäumt von Kasuarinenbäumen und verstreut mit Treibholz, während das westliche Ufer, das dem Festland zugewandt ist, die Hauptlandezone und Tageseinrichtungen beherbergt.
Der Ruf der Lagune beruht auf ihrer Klarheit und ihrem Farbverlauf — blasses Jadegrün in der Nähe der Flachwasserzonen, das sich zu Kobaltblau vertieft, wo das Riff abfällt. Das Nachmittagslicht macht das Wasser nahezu transparent und enthüllt Seesterne und Sergeant-Major-Fische, die durch Seegraswiesen huschen. Anbieter beinhalten typischerweise einen Schnorchelstopp an einem Riffabschnitt auf halbem Weg zwischen dem Festland und der Insel, wo Gehirnkorallenformationen drei Meter aus dem sandigen Boden ragen. Das Katamaran-Format bietet Stabilität bei den beständigen Passatwinden, die über die Ostküste wehen, wobei Trampoline, die zwischen den Rümpfen gespannt sind, auf größeren Schiffen Platz für bis zu vierzig Passagiere bieten. Mittagessen vom Grill an Bord umfassen gegrillten Fisch, Huhn, Würstchen und lokale Salate, die serviert werden, während das Boot im geschützten nördlichen Arm der Lagune vor Anker liegt.
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